Label : Relais et Châteaux

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Argelès-sur-Mer
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66700 Argelès-sur-Mer (Pyrénées-Orientales)


Les origines d’Argelès-sur-mer remontent à la préhistoire comme en témoignent les dolmens. La première mention de la ville date des Carolingiens. De l'époque féodale au XVIIe siècle, son histoire a toujours été étroitement liée aux événements politiques et militaires qui secouèrent le Roussillon. Argelès était située aux croisements d'importantes routes commerciales qui menaient en Espagne via les cols de l'Albère. D'abord dominée par les comtes de Roussillon, la ville passe sous le contrôle des rois d'Aragon au XIIe siècle. Elle restera en leur possession jusqu'en 1276.

De 1276 à 1344, Argelès dépend du Royaume de Majorque. Afin de protéger ses terres d'éventuelles attaques, le roi de Majorque édifie des tours sur les crêtes de la montagne comme par exemple, la tour de la Massane, qui domine Argelès. La ville s'enferme dans d'imposants remparts et se dote d'une église fortifiée ainsi que d'un impressionnant clocher tour qui s'élèvent encore aujourd'hui au centre du vieux village.
En 1344, l'éphémère royaume de Majorque disparaît.

La ville ainsi que le Roussillon reviennent à la couronne d'Aragon. Toutefois, Argelès conserve son statut de ville royale, les souverains confirment ses privilèges et y maintiennent une garnison. Jusqu’au 17e, Argelès subira les assauts des troupes françaises et espagnoles qui se disputent régulièrement le territoire qu'elle défend.

En 1659, avec le traité des Pyrénées, le Roussillon est rattaché définitivement à la France mais retrouve toute son importance stratégique lors de la guerre franco-espagnole de 1794.

Au début du XXe siècle, Argelès est une grosse bourgade rurale comme tant d'autres dans le département. On y vit du travail de la terre, de l'élevage et de l'artisanat. La mode des vacances d'été et l'essor du tourisme viendront changer tout cela au XXème siècle.

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